Gan là cơ quan giữ vai trò trung tâm trong quá trình chuyển hoá chất béo của cơ thể. Gan tham gia tổng hợp, oxy hóa, dự trữ và vận chuyển chất béo nhằm duy trì cân bằng năng lượng.

Khi sự cân bằng giữa lượng chất béo đi vào, được tổng hợp, oxy hóa và bài xuất khỏi gan bị rối loạn, triglycerid sẽ tích tụ trong tế bào gan từ 5% khối lượng gan trở lên hoặc có trên 5% tế bào gan chứa mỡ dẫn đến gan nhiễm mỡ.